Sur la planète Brull, le capitaine de vaisseau Livio Squirrell a été condamné à la prison à perpétuité pour meurtre et escroquerie. Après six mois d'incarcération, l'Hexacratie lui propose de participer à une expédition dans la galaxie du Triangle, où des signes d'activité ont été détectés, en échange de sa libération. Mais aucune mission n'en est jamais revenue.
