En 1847, Gustave Flaubert et son ami Maxime du Camp, tous deux âgés de 25 ans, entreprennent un tour de la Bretagne et découvrent un territoire pauvre dont ils font la description dans Par les champs et par les grèves. L'auteur retrace la vie de l'écrivain par le prisme de ce voyage et confronte sa vision de la Bretagne à la sienne.