Seconde Guerre mondiale, en Lombardie. Depuis que sa mère est partie faire fortune dans les colonies italiennes en Afrique, Giada, 13 ans, ne pense qu'à la rejoindre dans cette terre qu'elle imagine pleine de merveilles et de promesses. A 17 ans, enfin, elle embarque pour l'Erythrée. De la campagne italienne à Assab, elle entame un grand voyage pour se trouver elle-même.