Matilda Pages, 11 ans, vit avec ses grands-parents qui tiennent une librairie à Londres. Alors que les vacances commencent, la jeune fille peut enfin s'adonner à sa passion : la lecture !
Mais quand Matilda rencontre dans la librairie deux de ses personnages favoris, Alice d'"Alice au Pays des Merveilles" et Anne du roman "Anne et le bonheur", c'est tout son univers qui bascule ! D'abord incrédule, Matilda se rend bientôt à l'évidence : les personnages de roman peuvent venir explorer le monde réel... et elle-même a le pouvoir de traverser la frontière entre littérature et réalité ! Avec son ami Oskar, Matilda va alors plonger dans ses univers de fiction préférés. Mais leurs voyages ne sont pas sans risque... Un homme étrange et inquiétant rôde dans leur sillage, et le danger les guette à chaque pas. Or, si un explorateur de livres se blesse ou meurt dans un roman, il subira le même sort dans la réalité...