En 1783, l'éruption d'un volcan islandais provoque d'importants changements climatiques qui affaiblissent la France. Nicolas Le Floch est chargé par la reine d'enquêter sur la mort violente du Vicomte de Trabou, qui fréquentait le monde de la finance. Ses investigations le conduisent en Angleterre auprès du comte de Cagliostro et de la comtesse de La Motte.
